Absence à l'école en Belgique francophone : ce qui la justifie, et ce qui suit

Les absences que la loi justifie

Le Code de l'enseignement fondamental et de l'enseignement secondaire tient pour justifiés les demi-jours d'absence dus à la maladie de l'élève couverte par un certificat médical, à une convocation par une autorité publique, au décès d'un parent et, pour les sportifs de haut niveau, à des compétitions. L'administration en précise les modalités. Le certificat médical doit attester la maladie ou l'indisposition de l'élève et porter les noms du médecin et du patient, la date de début et la durée de l'incapacité, la date de l'examen, la signature et le cachet du médecin ; il peut être rédigé après le premier jour d'absence s'il arrive dans les délais. Une attestation médicale qui ne fait que reprendre ce que disent les parents n'est pas un certificat : la direction l'apprécie. Un décès justifie jusqu'à quatre jours pour un parent ou allié au premier degré, deux jours pour un parent ou allié vivant sous le même toit et un jour du deuxième au quatrième degré. Les stages et compétitions sportives peuvent justifier jusqu'à 30 ou 20 demi-jours par an selon le statut de l'élève, les activités artistiques reconnues jusqu'à 20 ; ces absences s'annoncent au moins une semaine à l'avance.

Ce que la direction peut accepter

En dehors de ces motifs, la direction peut considérer une absence comme justifiée en cas de force majeure ou de circonstances exceptionnelles liées à des problèmes familiaux, à la santé physique ou mentale de l'élève ou à des problèmes de transport. C'est à ce titre seulement qu'un mot des parents pour une courte maladie peut être accepté. Dans le fondamental, la circulaire de rentrée 2026-2027 ne plafonne pas ces justifications, mais la direction doit en préciser les raisons dans l'application de présence ; dans le secondaire, le règlement d'ordre intérieur en fixe le nombre maximal, entre 8 et 16 demi-jours par année scolaire. Des vacances prises pendant la période scolaire ne sont jamais une circonstance exceptionnelle. Toute absence que ni la loi ni la direction ne justifie est injustifiée, et l'école en informe les parents au plus tard à la fin de la semaine.

Quand les demi-jours injustifiés s'accumulent

Dans l'enseignement fondamental, un nouveau schéma de suivi s'applique depuis la rentrée 2026. À 9 demi-jours d'absence injustifiée, les services du Gouvernement envoient aux parents un courrier qui rappelle la loi. À 13, l'axe de soutien précoce s'ouvre : la direction convoque l'élève et ses parents et désigne un pilote qui suit la situation. Au plus tard à 20 demi-jours, le pilote décide de prolonger ce soutien ou de le clôturer, et le centre PMS prend alors le relais ; au-delà de 30, il le reprend de toute façon. Si l'absentéisme persiste, l'administration transmet le dossier au procureur du Roi. Dans l'enseignement secondaire, les règles antérieures valent encore en 2026-2027 : l'école signale l'élève mineur à l'administration dès 9 demi-jours, convoque les parents par recommandé au plus tard au 10e, et au-delà de 20 demi-jours l'élève des 2e et 3e degrés perd le droit à la sanction des études, sauf décision contraire du conseil de classe au plus tard le 31 mai. Ne pas respecter l'obligation scolaire est une infraction : l'administration indique une amende de 25 à 200 euros par enfant, soit concrètement 200 à 1 600 euros, qui peut être doublée en cas de récidive, avec une peine possible d'un jour à un mois d'emprisonnement.