Beurlaubung: wer entscheidet und worüber

Schulpflicht ist eine öffentlich-rechtliche Pflicht. Sie steht in den Schulgesetzen der Länder, ihr Beginn, ihre Dauer und ihre Ausgestaltung unterscheiden sich. Sie steht nicht zur Disposition der Familie. Das ist der Punkt, der die meisten Gespräche entlastet: Du entscheidest nicht über einen Wunsch, Du wendest eine Ausnahmeregelung an.

Genau deshalb lohnt es sich, die Zuständigkeit und die Kriterien einmal für die ganze Schule festzulegen statt Antrag für Antrag. Eine Schule, in der drei Klassenleitungen drei verschiedene Maßstäbe anlegen, erzeugt genau die Vergleiche, aus denen Beschwerden entstehen.

Die Schulpflicht verpflichtet die Schülerin oder den Schüler zum Besuch des Unterrichts und die Erziehungsberechtigten dazu, dafür zu sorgen. Sie ist keine Vereinbarung zwischen Schule und Familie, sondern staatliches Recht – deshalb kann die Schule sie auch nicht einfach aussetzen, sondern nur im gesetzlich vorgesehenen Rahmen davon befreien.

Drei Begriffe werden im Alltag durcheinandergebracht. Dieses Durcheinander erzeugt die meisten Missverständnisse:

Die praktische Folge: Eine Beurlaubung wird vorher beantragt und vorher entschieden. Ein Antrag, der nach dem Fehltag eingeht, ist keiner – er ist eine nachträgliche Entschuldigung ohne Krankheitsgrund und wird auch so behandelt. Das ist keine Härte, sondern die einzige Handhabe, die die Schule überhaupt hat.

In fast allen Ländern hängt die Zuständigkeit an der Dauer der beantragten Beurlaubung. Die Staffelung ist überall ähnlich aufgebaut, die konkreten Grenzen sind es nicht – such sie in der Schulordnung oder der Verordnung über den Schulbesuch Deines Landes.

Für kurze Zeiträume – meist bis zu einem oder wenigen Tagen – entscheidet die Klassenleitung. Für längere, die über mehrere Tage bis Wochen gehen, entscheidet die Schulleitung. Für sehr lange Zeiträume oder solche in unmittelbarer Nähe zu den Ferien bleibt es bei der Schulleitung, in manchen Ländern zusätzlich mit Beteiligung oder Zustimmung der Schulaufsicht.

Diese Staffelung hat einen Zweck, den man leicht übersieht: Sie schützt die Klassenleitung. Wer nur über den einzelnen Tag entscheidet, muss nicht begründen, warum eine dreiwöchige Reise nicht geht. Das ist ausdrücklich nicht ihre Entscheidung. Dieser Satz gehört in jede Elternkommunikation zum Thema.

Was in jedem Fall gilt: Die Entscheidung ist ein Verwaltungsakt. Sie wird begründet, sie wird schriftlich mitgeteilt und sie ist angreifbar. Eine mündlich zugesagte Beurlaubung, die niemand notiert hat, ist der Fall, an dem sich später niemand mehr erinnert. Dann steht Aussage gegen Aussage.

Die Länder listen die anerkannten Gründe unterschiedlich detailliert auf, aber die Kategorien wiederholen sich. Was sie verbindet: Es muss ein wichtiger Grund vorliegen, der sich nicht in die unterrichtsfreie Zeit verschieben lässt.

• Religiöse Feiertage. Der stabilste Grund überhaupt, weil er grundrechtlich unterlegt ist – Artikel 4 Grundgesetz gilt bundesweit. Die Länder veröffentlichen dazu in der Regel Listen mit Feiertagen und Umfang.
• Familiäre Anlässe. Todesfall, Hochzeit, Jubiläum im engen Familienkreis, Umzug. Üblicherweise ein bis wenige Tage, mit fallender Anerkennung bei wachsender Entfernung vom Kern der Familie.
• Wettkämpfe und Auftritte. Sportliche Wettkämpfe auf Verbandsebene, Wettbewerbe, musikalische Verpflichtungen. Ein Nachweis des Veranstalters gehört dazu.
• Kuren, Reha und ärztlich terminierte Behandlungen. Meist unstrittig, wenn der Termin nicht verschiebbar ist.
• Berufsorientierung. Betriebsbesichtigungen, Vorstellungsgespräche, Tage der offenen Tür an Hochschulen – häufig ausdrücklich geregelt.

Was regelmäßig nicht trägt: der günstigere Flug, die verlängerte Reise, der frühere Start in die Ferien. Nicht weil die Schule kein Verständnis hätte, sondern weil ein anerkannter Grund per Definition einer sein muss, der nicht jeder Familie zur Verfügung stünde. Sobald der Preis ein Grund wäre, wäre er für alle einer.

Fast alle Länder haben für die Tage unmittelbar vor und nach den Ferien eine verschärfte Regel: Die Entscheidung liegt dann bei der Schulleitung statt bei der Klassenleitung. Zugleich steigen die Anforderungen an den Grund. In einigen Ländern ist eine Beurlaubung dort nur in besonders begründeten Ausnahmefällen zulässig.

Der Grund für die Verschärfung ist offen benennbar und macht das Gespräch leichter, wenn man ihn ausspricht: Diese Tage sind die einzigen, bei denen der Antrag regelmäßig nicht aus einem Anlass entsteht, sondern aus dem Kalender. Wären sie so zu behandeln wie ein Mittwoch im November, hätte jede Schule vor jeden Ferien halbe Klassen.

Was das für Deine Antwort bedeutet

Sag früh, welche Regel gilt – am besten zu Schuljahresbeginn und nicht auf Nachfrage. Eine Zeile im Elternbrief zum Schuljahresanfang, die die Zuständigkeit und die Ferienrandregel benennt, spart über das Jahr mehr Gespräche als jede einzelne Ablehnung. Und wenn ein Antrag abgelehnt wird, gehört die Rechtsgrundlage in die Begründung, nicht in die Fußnote: Eine Ablehnung, die auf eine Vorschrift verweist, wird deutlich seltener persönlich genommen als eine, die nach Ermessen klingt.

Bleibt ein Kind ohne Entschuldigung und ohne Beurlaubung weg, greift eine Stufenfolge, die in den Ländern unterschiedlich benannt, aber ähnlich gebaut ist. Sie beginnt nicht mit der Behörde.

1. Kontakt. Nachfrage bei den Erziehungsberechtigten, dokumentiert mit Datum und Ergebnis.
2. Gespräch. Ein Termin an der Schule, in dem die Ursache und nicht die Zahl der Tage im Mittelpunkt steht.
3. Schriftliche Mahnung mit Hinweis auf die Rechtsfolgen.
4. Meldung an die zuständige Stelle. Je nach Land Schulaufsicht, Ordnungsamt oder beide; anschließend kommen Bußgeldverfahren und in seltenen, hartnäckigen Fällen die zwangsweise Zuführung in Betracht.

Diese Stufen sachlich zu beschreiben ist wichtiger, als sie anzudrohen. Ein Bußgeldverfahren trifft die Erziehungsberechtigten und nicht das Kind, es dauert Monate und es löst kein einziges der Probleme, aus denen anhaltendes Fehlen meistens entsteht. Was es leistet, ist Verbindlichkeit. Die entsteht nur, wenn die Schule die Stufen tatsächlich in dieser Reihenfolge geht und jede von ihnen belegen kann.

Das ist der Punkt, an dem die Erfassung über den Ausgang entscheidet: Eine Meldung, die auf „hat oft gefehlt" gestützt ist, geht zurück. Eine, die Tage, Stunden, Nachfragen und Antworten mit Datum enthält, trägt. Wie eine Schule Fehlzeiten verwaltet, ist deshalb keine Verwaltungsfrage, sondern die Grundlage jeder späteren Entscheidung – die Entscheidung selbst nimmt Dir kein System ab.

Ein Sonderfall, der regelmäßig auftaucht: Bei getrennt lebenden Eltern stellt manchmal nur ein Elternteil den Antrag. Was daraus folgt, steht in Getrennt lebende Eltern.